Doc. Diário; maravilhas naturais do mundo - Parte 7 - Montanha da Mesa

Localização Geográfica: África

País: África do Sul

Situada próxima ao extremo sul da África, a Montanha da Mesa é uma grande montanha que domina a paisagem da Cidade do Cabo (Cape Town, em inglês), a segunda maior metrópole da África do Sul e a capital legislativa deste país. Batizada primordialmente de Hoerikwaggo – “Montanha no Mar” – pelos indígenas Khoisan do Cabo, a sequência montanhosa formada sob o oceano tem a sua origem há mais de 600 milhões de anos, sofrendo seis milhões de anos de erosão e tendo uma história que remonta há cerca de 30 000 anos, guardando indícios remanescentes da época da Idade da Pedra.

Detentora de um planalto de aproximadamente 3 quilômetros de comprimento e pico de mais de mil metros de altura (McLear’s Beacon, com 1.086 metros), estende-se a leste por Devil’s Peak (Monte do Diabo) e, a oeste, por Lion’s Head (Cabeça de Leão), permitindo uma visão arrebatadora do local de confluência de dois importantes oceanos (o Atlântico e o Índico); da Ilha de Robben (patrimônio da humanidade, onde Nelson Mandela esteve preso durante 27 anos) e, por fim, da Cidade do Cabo.

Exercendo uma atração mágica através dos séculos sobre aqueles que desejam alcançar seu topo, recebeu em 1503 um visitante ilustre, o explorador português Almirante Antonio de Saldanha. Pioneiro a ascender ao seu topo, foi o responsável por denominar o local de Montanha da Mesa (em razão de parecer uma mesa), talhando uma cruz quando da sua passagem que ainda pode ser vista no cume Cabeça do Leão.

A sétima maravilha natural do mundo integra o Parque Nacional da Montanha da Mesa, com 25.000 hectares e jurisdição de 1 000 km2 de mares e litoral, a cerca de 60 km ao sul da região central da Cidade do Cabo. Fundado em 1998, é o mais visitado de todos os Parques Nacionais da África do Sul, recebendo 4,2 milhões de visitantes ao ano. Em sua área de abrangência estão verdadeiros paraísos, como por exemplo o Reino Floral do Cabo (casa de aproximadamente 8.200 espécies de plantas); a Floresta de Tokai (que contém pinheiros e provê sombra para caminhantes e mountain bikers); a Orange Kloof (a única floresta nativa primária da região e onde está o último remanescente da Floresta Afromontana da Península do Cabo); a praia Boulders (porto seguro para os três mil pinguins que a adotaram) e Cape Point (ponta da Península do Cabo e Patrimônio Natural da Humanidade), que proporcionam uma grande intimidade com a natureza e paz de espírito a quem os visita.

Acessível através de trilhas, de teleférico e de vôos panorâmicos de helicóptero, a Montanha da Mesa emoldura a Baía da Mesa, sendo cercada por uma centena de belas praias e símbolos locais famosos – como os picos rochosos “12 Apóstolos”. Possuidora de uma rara e impressionante seleção de vida selvagem, com muitas espécies em vias de extinção, chama a atenção além dos fatos supracitados por estes outros listados abaixo:

– Contribui para a Cidade do Cabo ser reconhecida internacionalmente como uma das mais belas e frequentadas cidades turísticas do mundo;

– Protege o menor e mais rico dos seis reinos florais que ocorrem na Terra (declarado Patrimônio Mundial Natural em 2004), concentrando um grande número de espécies endêmicas e ameaçadas;

– É a única área natural do planeta a ter uma constelação de estrelas em homenagem a ela (no hemisfério norte);

– Conjuntamente com o Cabo da Boa Esperança, onde está localizada, é símbolo não só para a África como para o mundo inteiro, pois esse lugar foi, a seu tempo, um dos pontos de partida para os Grandes Descobrimentos Marítimos;

-Está representada na bandeira, no escudo e nos documentos oficiais da Cidade do Cabo, recebendo anualmente cerca de 2 milhões de excursionistas;

– Possui uma intrínseca relação com o Brasil, pois foi justamente a partir da região do Cabo da Esperança que o nosso país foi descoberto, em meio à tentativa de Pedro Álvares Cabral repetir a proeza de Bartolomeu Dias, que o contornou para chegar as Índias no ano de 1488.