Doc. Diário; maravilhas naturais do mundo - Parte 6 - Parque Nacional do Rio Subterrâneo de Puerto Princesa

Localização Geográfica: Ásia

País: Filipinas

Chegamos à última maravilha natural da Ásia no ranking, o Parque Nacional do Rio Subterrâneo de Puerto Princesa. Estabelecido nas Filipinas, ele fica à 50 km ao norte da cidade homônima, Puerto Princesa e à 360 km ao sudoeste de Manila, na Ilha de Palawan. Com uma área total de 22 mil hectares, constitui-se o primeiro parque nacional desconcentrado do país (1992), abrigando em seus limites um imponente curso hídrico subterrâneo, uma paisagem cárstica espetacular e ecossistemas variados significativos.

Dentre as atrações turísticas da localidade, o rio subterrâneo consolida-se como a principal delas. A área que lhe dá acesso é marcada por uma lagoa com água límpida, e em torno das suas margens verifica-se um grande crescimento de árvores antigas. Navegável ao longo de 8,2 quilômetros de extensão, tem o seu trajeto desenvolvido quase na sua totalidade dentro de uma caverna, que congrega grandes formações de estalactites e estalagmites e várias câmaras de grande porte – que podem chegar até 120m de largura e 60m de altura. Destoando de vários cursos d’água subterrâneos, diferencia-se por estar sujeito à influência das marés em sua parcela mais baixa – que está até 6 km do mar – e desembocar diretamente para o mar, no caso, no Mar da China Meridional, onde é possível observar a montanha Sleeping Giant, que assemelha-se a figura de um homem dormindo.

No que tange à biodiversidade o parque exerce um importante papel, abrigando o incrível número de onze ecossistemas diferentes. Em estado de conservação excelente, nestes recintos é possível evidenciar uma grande variedade de animais endêmicos ameaçados, como o faisão-esporeiro, o morcego-raposa, a lontra Aonyx cinerea, os pequenos pandas, as civetas e os texugos Mydaus javanensis. Além disso é possível observar várias outras espécies, como esquilos, macacos e grandes lagartos, que vivem na praia próxima à caverna. As principais ameaças ambientais do território consistem na poluição hídrica, o desmatamento da floresta e o desenvolvimento inadequado de atividades agrícolas.

Convidativa à prática de mergulho, a sexta maravilha natural ainda merece destaque pelas seguintes marcas:

– Detém o maior rio subterrâneo navegável do mundo;

– Guarda algumas das florestas mais importantes da Ásia, representando oito dos treze tipos de floresta tropical encontrada no continente;

– Possui mais de 800 espécies de plantas;

– Possui 19 espécies de répteis, das quais oito são endêmicas;

– Reúne um total de 165 espécies de aves, o que representa 67% do total de aves e todas as 15 espécies de aves endêmicas de Palawan;

– Concentra várias espécies da lista da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais), isto é, que estão ameaçadas de extinção.

Cartão postal das Filipinas, o Parque Nacional do Rio Subterrâneo de Puerto Princesa foi inscrito pela UNESCO como Patrimônio Mundial em 04 de Dezembro de 1999.